Heilige Wurzeln und Stupas

Im Zentrum Anuradhapuras steht der Sri Maha Bodhi, ein heiliger Feigenbaum, gezogen aus einem Ableger des ursprünglichen Bodhibaums, unter dem Buddha seine Erleuchtung erlangte. Dieser Baum ist über 2.300 Jahre alt – der älteste historisch dokumentierte Baum der Welt.

Ganz in der Nähe erhebt sich die kolossale Ruwanwelisaya-Stupa, leuchtend weiß in der tropischen Sonne. Sie ist eine von vielen beeindruckenden Dagobas (Stupas), die die Landschaft prägen – darunter auch Jetavanaramaya, einst eines der höchsten Bauwerke der Antike.

Klosterleben und antike Technik

Anuradhapura war nicht nur religiöses Zentrum – die Stadt war auch ein Meisterwerk antiker Stadtplanung. Beeindruckend sind die ausgeklügelten Bewässerungssysteme, riesige Wasserreservoirs wie der Nuwara Wewa, sowie kunstvoll verzierte Ruinen wie das Abhayagiri-Kloster.

Polonnaruwa: Die Gartenstadt der Könige

Spulen wir einige Jahrhunderte vor – Polonnaruwa wurde die neue Hauptstadt, nachdem Anuradhapura gefallen war. Besonders im 11. und 12. Jahrhundert erlebte sie unter der Herrschaft von König Parakramabahu I. eine Blütezeit.

Eine geplante Stadt mit Eleganz

Im Vergleich zu Anuradhapura wirkt Polonnaruwa kompakter und besser erhalten – perfekt für eine Erkundungstour mit dem Fahrrad. Die gut erhaltenen Ruinen zeigen königliche Paläste, Versammlungshallen und fein gearbeitete Mondsteine.

Ein absolutes Highlight ist das Gal Vihara, ein Meisterwerk der singhalesischen Steinskulptur. In eine einzige Granitwand sind vier Buddha-Statuen – sitzend, stehend und liegend – eingemeißelt. Sie strahlen Ruhe und spirituelle Tiefe aus.

Wasser für ein Königreich

König Parakramabahu sagte einst: „Nicht einmal ein Tropfen Regenwasser darf ins Meer fließen, ohne dem Menschen von Nutzen zu sein.“ Dieser Gedanke lebt im monumentalen Parakrama Samudra weiter – einem künstlich angelegten See, der bis heute Felder bewässert.

Reisetipps & Reflexionen

Anreise

Beide Städte liegen in der Nord-Zentralprovinz Sri Lankas. Anuradhapura ist ca. 200 km von Colombo entfernt, Polonnaruwa liegt etwa 100 km östlich von Anuradhapura. Züge, Busse oder private Fahrzeuge bringen dich hin.

Erkundungstipp

Leih dir ein Fahrrad! Vor allem in Polonnaruwa ist das die schönste Art, die Ruinen zu entdecken und die Atmosphäre in dich aufzusaugen.

Respekt für das Heilige

Viele Orte sind noch aktive religiöse Stätten. Kleide dich respektvoll und ziehe deine Schuhe aus, bevor du Tempel betrittst.